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| Nostre Dame de Grasse, antes de la restauración. Foto : Prat. |
Nostre Dame de Grasse, tras restauración. Foto : Daniel Martin |
Se optó finalmente por la liberación de la policromía original, que implicaba la eliminación de todos los retoques, por varias razones:
Permitía en efecto revelar la paleta cromática medieval así como la agudeza de los relieves esculpidos que habían sido empastados por los retoques. La superficie de la obra debía, por fin, recobrar una unidad visual que la conservación de los retoques hubiera impedido.
La misma fue efectuada conservando la memoria de los diferentes retoques: fotografías fueron tomadas, tras la liberación de superficies limitadas, de cada nivel de policromía. Además, islotes de pintura que conservan la superposición de todos los retoques han sido mantenidos en zonas poco accesibles a las miradas.
La liberación se efectuó mecánicamente con un escalpelo fino, con lupa binocular, lo que explica la duración de la intervención. Solo el primer retoque sobre el revés gris del vestido de la Virgen pudo ser eliminado químicamente. El refijado de las capas pictóricas fragilizadas se realizó, a lo largo de la liberación, con fijadores vinílicos o acrílicos según la opacidad o el brillo requeridos.
Ciertos fenómenos de degradación de la piedra se debían a la presencia de sales solubles (sulfatos, cloruros y nitratos) en superficie, pero también en profundidad para los dos últimos. Solo las capas negras superficiales, cargadas de sulfatos, fueron eliminadas, lo más a menudo con escalpelo, cuando esta suciedad cubría la pintura original. Sin embargo, sobre la piedra desnuda, esta técnica no era adecuada, como tampoco lo eran las técnicas de compresas o gels acuosos, en razón de la concentración importante de los sales solubles. Ya que la fragilidad de la piedra prohibía cualquier proceso de limpieza por micro-abrasión, se optó por la técnica de limpieza por foto-ablación (láser). Este método constituye hoy en día el único medio que pueda preservar perfectamente un material tan fragilizado.
No se podía contemplar la consolidación de la piedra en razón del fuerte contenido en sales solubles, la escultura será conservada de aquí en adelante en un entorno con condiciones higrométricas rigurosamente estables, bajo vigilancia permanente.
La policromía original estaba más o menos desgatada o ausente según los lugares. La unidad visual fue obtenida por retoques de lo más minimalistas y especialmente reversibles, con acuarela, en las partes más degradadas (piedra desnuda).